В английском языка, как и в русском языке, два числа: единственное и множественное. Форма единственного числа служит для обозначения одного предмета:
a table - стол
a pen - ручка
Форма множественного числа служит для двух или более предметов:
tables - столы
pens - ручки
Образование множественного числа имен существительных
Имена существительные образуют множественное число путём прибавления к форме единственного числа окончания - s, которое произносится как [z] после звонких согласных и после гласных и как [s] после глухих согласных:
hand - hands | рука - руки
machine - machines | машина - машины
shoe - shoes | ботинок - ботинки
year - years | год - года
map - maps | карта - карты
safe - safes | сейф - сейфы
Имена существительные, оканчивающиеся в единственном числе на буквы s, ss, x, sh, ch, т. e. оканчивающиеся на свистящий или шипящий звук, образуют множественное число путём прибавления окончания -es к форме единственного числа. Окончание -es произносится как [Iz]:
class -classes
box - boxes
dish - dishes
inch - inches
Примечание. Как [iz] произносится также окончание множественного числа имен существительных, оканчивающихся в единственном числе на немое e с предшествующей буквой s, c, z, g, т. е. оканчивающихся на свистящий или шипящий звук:
horse - horses
place - places
prize - prizes
judge - judges
Имена существительные, оканчивающиеся в единственном числе на -y с предшествующей согласной, образуют множественное число путём прибавления окончания -es, причем -y меняется на -i:
city - cities
army - armies
factory - factories
Если же перед y стоит гласная, то множественное число образуется по общему правилу путём прибавления -s. В этом случае y не меняется на i:
day - days
boy - boys
toy - toys
key - keys
Имена существительные, оканчивающиеся в единственном числе на -o, образуют множественное число путём прибавления -es:
cargo - cargoes
hero - heroes
tomato - tomatoes
Существительные piano (пианино) и photo (фотография) образуют множественное число по общему правилу, принимая окончание -s: pianos, photos.
Имена существительные, оканчивающиеся в единственном числе на -f, образуют множественное число путём изменения f на v и прибавление окончания -es:
leaf - leaves
wolf - wolves
Имена существительные, оканчивающиеся на -fe, образуют множественное число путём изменения f на v и прибавление -s:
knife - knives
wife - wives
Однако некоторые существительные, оканчивающиеся на -f и -fe, образуют множественно число только путём прибавления -s:
chief - chiefs
handkerchief - handkerchiefs
roof - roofs
safe - safes
Существительное wharf (пристань) имеет две формы множественного числа: wharfs, wharves
Особые случаи образования множественного числа имен существительных
Некоторые имена существительные образуют множественное число не путём прибавления окончания -s, а путём изменения корневых гласных:
man - men
woman - women
foot - feet
tooth - teeth
goose - geese
mouce - mice
Существительное ox (бык) принимает во множественном числе окончание -en: oxen. Существительное child (ребенок) имеет во множественном числе форму children (дети).
Некоторые имена существительные, заимствованные из греческого и латинских языков, сохранили форму множественного числа этих языков:
datum - data
addendum - addenda
erratum - errata
memorandum - memoranda
phenomenon - phenomena
basis - bases
crisis - crises
Существительное penny (пенс) имеет форму множественного числа pence, когда речь идет о денежной сумме. Когда же имеются в виду отдельные монеты, то употребляется форма pennies:
It costs eighteen pence - Это стоит восемнадцать пенсов
Pennies are made of bronze. - Пенсы (т. е. монеты в один пенс) делаются из бронзы.
Существительные sheep (овца) и fish (рыба) имеют одну и ту же форму для единственного и множественного числа:
This farm has a great number of sheep. - Эта ферма имеет большое количество овец.
I caught two fish. - Я поймал две рыбы.
Однако, когда речь идет о различных видах рыб, fish имеет форму множественного числа fishes:
In this lake there are fishes of many varieties. - В этом озере имеются рыбы многих разновидностей.
Существительные dozen (дюжина) и score (двадцать) имеют одну и ту же форму для единственного и множественного числа, если они стоят после числительных: two dozen (of) eggs (две дюжины яиц); three score (of) years (шестьдесят лет).
Когда эти существительные не сопровождаются числительными, они образуют множественное число по общему правилу путём добавления окончания -s:
Pack the books in dozens, please. - Упакуйте книги дюжинами, пожалуйста.
Scores of people were present there. - Много людей присутствовало там.
Существительное works (завод, заводы) употребляется со значением как единственного, так и множественного числа:
A new glass works has been built near the village. - Возле деревни построен новый стекольный завод.
There are two brick works outside the town. - За городом находятся два кирпичных завода.
Существительное means (средство, средства) также употребляется как со значением единственного, так и множественного числа:
He found a means of helping them. - Он нашел средство помочь им.
Are there any other means of helping them? - Есть ли другие средства помочь им?
Примечания:
Существительные gate (ворота), sledge (сани), watch (часы) употребляются как в единственном, так и во множественном числе, в отличие от русского языка, в котором соответствующие существительные употребляются только во множественном числе.
The gate is open. - Ворота открыты.
All the gates were closed. - Все ворота были закрыты.
My watch is on the table. - Мои часы на столе.
He has two watches. - У него двое часов.
Существительные export и import употребляются как в единственном, так и во множественном числе, в то время как в русском языке слова экспорт и импорт употребляются только в единственном числе.
Export и import употребляются в форме множественного числа - exports, imports - когда речь идет о количестве или стоимости вывезенных и ввезенных товаров:
Russian exports to Poland as well as Russian imports from that country have greatly increased. - Русский экспорт в Польшу так же, как и русский импорт из этой страны, значительно увеличился.
Когда имеется в виду процесс вывоза и ввоза, то употребляются формы единственного числа export и import:
That organization is engaged in the export and import of different machines. - Эта организация занимается экспортом (вывозом) и импортом (ввозом) различных машин.
Множественное число составных имен существительных
В составных именах существительных, которые пишутся раздельно, форму множественного числа обычно принимает основное в смысловом отношение слово:
custom-house - custom-houses
man-of-war - men-of-war
hotel-keeper - hotel-keepers
mother-in-law - mothers-in-law
passer-by - passers-by
Если первым словом составного существительного является слово man или woman, то оба слова принимают форму множественного числа:
man-servant - men-servants
woman-doctor - women-doctors
Составные имена существительные, которые пишутся слитно, образуют множественное число по тому правилу, которому подчиняется второе слово, входящее в его состав:
schoolboy - schoolboys
housewife - housewives
postman - postmen
Имена существительные, употребляющиеся только в единственном числе
Имена существительные неисчисляемые, т. е. числительные вещественные и отвлеченные, обычно употребляются, как и в русском языке, только в единственном числе: sugar (сахар), iron (железо), love (любовь), friendship (дружба).
Существительные advice (совет, советы), information (информация, сообщение, сведения), progress (успех, успехи), knowledge (знание, знания) употребляются только в единственном числе, между тем как в русском языке соответствующие существительные могут употребляться как в единcтвенном, так и во множественном числе:
He gave me some good advice. - Он дал мне несколько хороших советов.
We have very little information on this subject. - У нас очень мало сведений по этому вопросу.
I am satisfied with your progress. - Я удовлетворен вашими успехами.
Существительное news (новость, новости) употребляется в форме единственного числа, хотя и имеет множественное число:
What is the news? - Какие новости?
Название наук, заканчивающихся на -ics (mathematics, physics, phonetics и т.п.), употребляются со значением единственного числа, хотя и имеют форму множественного числа:
Phonetics is a branch of linguistics. - Фонетика - раздел лингвистики.
Mathematics forms the basis of many other sciences. - Математика составляет основу многих других наук.
Существительные money (деньги) и hair (волосы) употребляются только в единственном числе, между тем как и в русском языке соответствующие существительные употребляются во множественном числе:
Her hair is dark. - У неё темные волосы.
This money belongs to him. - Эти деньги принадлежат ему.
Существительное fruit (фрукты) употребляется в единственном числе:
Fruit is cheap in summer. - Фрукты дешевы летом.
We eat a great deal of fruit. - Мы едим много фруктов.
Однако для обозначения различных видов фруктов употребляется множественное число fruits:
On the table there are apples, plums and other fruits. - На столе имеются яблоки, сливы и другие фрукты (виды фруктов).
Имена существительные, употребляющиеся только во множественном числе
Название многих парных предметов употребляются, как и в русском языке, только во множественном числе: scissors (ножницы), trousers (брюки), spectacles (очки), scales (весы), tongs (щипцы).
These scissors are very sharp. - Эти ножницы очень острые.
Your trousers are too long. - Ваши брюки слишком длинные.
Where are my spectacles? - Где мои очки?
Следующие существительные, в отличие от русского языка, употребляются только во множественном числе: goods (товар, товары), contents (содержание), clothes (одежда), proceeds (выручка), wages (заработная плата), riches (богатство, богатство):
These goods have arrived from London. - Этот товар (эти товары) прибыл(и) из Лондона.
The contents of the letter have not been changed. - Содержание письма не изменено.
His clothes were wet as he had been caught in the rain. - Его одежда была мокрой, так как он попал под дождь.
The proceeds of the sale of the goods have been transferred to Moscow. - Выручка от продажи товара переведена в Москву.
Существительное people (люди) употребляется со значение множественного числа:
There were many people there. - Там было много народу (много людей).
Однако, когда существительное people означает (народ, нация) оно употребляется как в единственном, так и во множественном числе, принимая во множественном числе форму peoples:
The Russian people is invincible. - Русский народ непобедим.